Menurut mode operasinya, reaktor dapat dibagi menjadi:
① Reaktor terputus-putus, atau reaktor terputus-putus.
Pengoperasiannya fleksibel dan mudah beradaptasi dengan kondisi pengoperasian dan variasi produk yang berbeda. Sangat cocok untuk produksi dalam jumlah kecil, berbagai jenis dan produk dengan waktu reaksi yang lama. Kerugian dari reaktor intermiten adalah: diperlukan operasi tambahan seperti bongkar muat, dan kualitas produk tidak mudah untuk distabilkan. Namun, beberapa proses reaksi, seperti beberapa reaksi fermentasi dan reaksi polimerisasi, masih sulit untuk mencapai produksi berkelanjutan, dan reaktor intermiten masih digunakan.
Reaktor operasi intermiten adalah menambahkan bahan baku ke dalam reaktor dengan perbandingan tertentu pada satu waktu, dan kemudian mengeluarkan bahan pada satu waktu setelah reaksi mencapai persyaratan tertentu. Reaktor operasi berkelanjutan adalah menambahkan bahan mentah secara terus menerus dan terus menerus mengeluarkan produk reaksi. Ketika operasi mencapai kondisi tunak, parameter keadaan seperti komposisi dan suhu material pada posisi mana pun di dalam reaktor tidak berubah terhadap waktu. Reaktor operasi semi-kontinu juga disebut reaktor operasi semi-intermiten, yang berada di antara dua di atas. Biasanya, satu reaktan ditambahkan satu kali, dan kemudian reaktan lain ditambahkan terus menerus. Setelah reaksi mencapai persyaratan tertentu, operasi dihentikan dan material dibuang.
Keuntungan reaktor intermiten adalah peralatannya sederhana dan peralatan yang sama dapat digunakan untuk menghasilkan berbagai produk. Sangat cocok untuk produksi-batal kecil dan multi-variasi di sektor industri seperti obat-obatan dan pewarna. Selain itu, tidak terjadi backmixing bahan dalam reaktor intermiten, yang bermanfaat bagi sebagian besar reaksi. Kerugiannya adalah diperlukan proses tambahan seperti bongkar muat, pembersihan, dll, dan kualitas produk tidak mudah untuk distabilkan.
② Reaktor ketel kontinu, atau ketel kontinu
). Hal ini dapat menghindari kerugian dari ketel yang terputus-putus, namun tindakan pengadukan akan menyebabkan pencampuran balik cairan di dalam ketel. Dalam kasus di mana pengadukan dilakukan secara intensif, viskositas cairan rendah atau waktu tinggal rata-rata lama, pola aliran material dalam ketel dapat dianggap sebagai aliran tercampur penuh, dan reaktor tersebut disebut ketel tercampur penuh. Dalam kasus di mana diperlukan tingkat konversi yang tinggi atau terdapat serangkaian reaksi samping, fenomena pencampuran balik dalam reaktor ketel merupakan faktor yang tidak menguntungkan. Saat ini, reaktor seri multi-ketel dapat digunakan untuk mengurangi dampak buruk pencampuran balik, dan kondisi reaksi dapat dikontrol dengan ketel terpisah.
Reaktor berkelanjutan harus digunakan semaksimal mungkin untuk-produksi skala besar. Keuntungan reaktor kontinyu adalah kualitas produk yang stabil serta pengoperasian dan pengendalian yang mudah. Kerugiannya adalah adanya backmixing pada tingkat yang berbeda-beda dalam reaktor kontinyu, yang merupakan faktor yang tidak menguntungkan bagi sebagian besar reaksi dan harus ditekan melalui pemilihan reaktor dan desain struktural yang wajar.
③Reaktor semi-kontinyu.
Mengacu pada reaktor di mana satu bahan mentah ditambahkan satu kali dan bahan mentah lainnya ditambahkan terus menerus. Karakteristiknya antara reaktor intermiten dan reaktor kontinyu.